Un viaggio in Kerala funziona al contrario rispetto al Rajasthan: meno monumenti da spuntare, più ore lente tra colline di tè, foresta e canali. Proprio per questo il rischio è sbagliare il ritmo. In questa guida vi raccontiamo, giorno per giorno, il percorso che dal nostro ufficio di Jaipur proponiamo più spesso a chi va per la prima volta nel Sud: Cochin, Munnar, Periyar e le backwaters, con le distanze e i tempi di guida reali della strada.

Il percorso ricalca il nostro tour del Kerala di 10 giorni, che potete adattare in lunghezza e categoria di hotel. Qui vi diciamo anche dove, secondo noi, conviene cambiarlo.

Prima di partire: voli, visto e stagione per il viaggio in Kerala

Dall'Italia non ci sono voli diretti per Cochin. Da Milano e da Roma si vola in genere con uno scalo nel Golfo, soprattutto ad Abu Dhabi, Doha o Dubai; da Malpensa il viaggio dura in media intorno alle 14 ore, scalo compreso. L'India è avanti di 3 ore e 30 minuti rispetto all'Italia con l'ora legale e di 4 ore e 30 in inverno: all'arrivo a Cochin, spesso di notte o all'alba, il primo giorno va tenuto leggero.

Per il passaporto italiano serve l'e-Visa turistico, da chiedere online sul portale ufficiale del governo indiano con un passaporto valido almeno sei mesi; tutti i passaggi sono nella nostra guida all'e-Visa per l'India.

La stagione conta più che altrove. Il monsone di sud-ovest porta piogge forti da giugno a settembre; tra ottobre e l'inizio di dicembre il sud del Kerala riceve ancora qualche acquazzone del monsone di nord-est, di solito breve. Il periodo più comodo va da fine ottobre a marzo. Attenzione a un dettaglio che molti scoprono tardi: il Parco Nazionale di Eravikulam, sopra Munnar, chiude ogni anno tra febbraio e marzo per la stagione delle nascite del thar dei Nilgiri. Se viaggiate in quelle settimane, Munnar resta bella, ma senza la sua visita principale. Il quadro mese per mese è nell'articolo su quando andare in India.

Il percorso giorno per giorno

Giorno 1 – Cochin

Arrivo, accoglienza in aeroporto e check-in. Nel pomeriggio Fort Cochin a piedi: la chiesa di San Francesco, costruita dai portoghesi nel 1510, il Palazzo Olandese con i suoi dipinti murali (chiuso il venerdì), la sinagoga del 1568 (chiusa il venerdì pomeriggio e il sabato) e le reti da pesca cinesi sul lungomare. La sera, se l'energia regge, uno spettacolo di Kathakali. Più dettagli nella pagina dedicata a Cochin.

Giorni 2 e 3 – Munnar, le colline del tè

Cochin – Munnar: 140 km, circa 4 ore. Sembrano poche ore per pochi chilometri, ma l'ultima parte è tutta tornanti. Lungo la salita ci si ferma alle cascate di Valara e Cheeyappara.

Il giorno intero a Munnar serve per il Parco di Eravikulam (quando è aperto), il Museo del Tè, chiuso il lunedì, e la diga di Mattupetty con il giro in barca. Noi consigliamo di dormire due notti qui e non una: la mattina presto, prima che salgano le nuvole, le piantagioni si vedono al meglio, e con una sola notte quella mattina la passate in macchina.

Giorno 4 – Thekkady e il Periyar

Munnar – Thekkady: 110 km, circa 3 ore. Thekkady è la porta della riserva del Periyar. Nel pomeriggio c'è la visita facoltativa a una piantagione di spezie – pepe, cardamomo, cannella – e la sera lo spettacolo di Kalaripayattu, l'arte marziale del Kerala.

Giorno 5 – Barca all'alba, poi Kumarakom

La barca sul lago del Periyar parte più volte al giorno; la prima corsa è alle 7:30 e dura circa un'ora e mezza. È quella che vi consigliamo, perché è l'ora in cui gli uccelli sono più attivi e la luce è morbida. Siamo onesti su un punto: la riserva ospita tigri, ma dalla barca vedrete soprattutto uccelli, cervi sambar, gaur (il bisonte indiano) e, con un po' di fortuna, elefanti sulla riva. Chi cerca la tigre deve andare in Madhya Pradesh o in Rajasthan, come spieghiamo nella guida ai safari delle tigri in India.

Thekkady – Kumarakom: 150 km, circa 4 ore. Kumarakom è sul lago Vembanad: il pomeriggio è libero, ed è giusto così dopo quattro giorni di strada.

Giorno 6 – La houseboat ad Alleppey

Di mattina presto, la riserva ornitologica di Kumarakom. Poi Kumarakom – Alleppey: 30 km, circa 40 minuti, e si sale sul kettuvallam, la casa galleggiante. Si naviga tra risaie, templi e chiese, l'equipaggio cucina a bordo piatti del Kerala. Verso le 17:30 la barca si ancora vicino a un villaggio e la notte non si naviga: saperlo prima evita delusioni. Trovate altre informazioni sulla pagina di Alleppey.

Giorni 7–10 – Il mare

Il tour classico prosegue con Alleppey – Kovalam: 180 km, 6–7 ore, tre notti al mare e partenza da Trivandrum. Di Kovalam abbiamo già scritto nell'articolo su Kerala e Kovalam tra mare e backwaters.

Dove cambieremmo il tour del Kerala classico

Il tratto che meno ci piace è proprio quello verso Kovalam: sei o sette ore di strada trafficata il giorno dopo la houseboat. Se il mare vi interessa per riposare più che per la località, noi consigliamo Marari, a circa 40 km e un'ora da Alleppey; da lì all'aeroporto di Cochin sono circa 110 km e 3 ore. È la chiusura che usiamo nel tour Tamil Nadu e Kerala di 16 giorni e fa guadagnare un giorno intero.

Altre scelte che suggeriamo spesso:

  • Una sola notte in houseboat. La seconda raramente aggiunge qualcosa: il paesaggio è quello, e lo spazio a bordo è ridotto.
  • Niente giornate sopra le 5 ore di guida in collina. Tra Munnar e Kumarakom sono circa 180 km ma 6 ore; se il vostro percorso le prevede, spezzatele.
  • Il Tamil Nadu come estensione. Da Thekkady Madurai è a circa 150 km e 4 ore: è il modo più naturale di aggiungere i grandi templi del Sud.

Vacanze in Kerala con auto e autista: cosa ci scrivono i viaggiatori

In Kerala quasi tutto si fa in auto, e le recensioni che riceviamo parlano soprattutto di questo. Annamaria K, da Roma, dopo un viaggio in Tamil Nadu e Kerala a marzo 2025 ha scritto su TripAdvisor:

«L'organizzazione è stata assolutamente perfetta (sia gli hotel, tutti selezionati con cura e sulle nostre esigenze, sia i tempi del viaggio su strada); l'auto messa a nostra disposizione ottima, pulita e affidabile e - una menzione speciale va al nostro autista Robin, che è stato un autista attento e competente, sempre puntuale, e anche una guida preziosa con consigli azzeccati sia sui ristoranti sia sulle cose da fare.»

Francesca F, che con noi era già stata in Rajasthan molti anni prima, è tornata per le vacanze di Natale in Kerala e Tamil Nadu e ha scritto a gennaio 2026: «Ci ha sempre assegnato autisti professionali, affidabili ed esperti dei luoghi in cui siamo stati.» Tutte le opinioni sono raccolte nella pagina delle recensioni; come funziona il servizio lo trovate nella pagina del noleggio auto con autista e, più in dettaglio, nell'articolo su auto con autista in India.

Un'avvertenza, presa da un'altra recensione. Sissi & Beppe (TripAdvisor, febbraio 2024) hanno unito Rajasthan, Varanasi, Kerala e Tamil Nadu in un solo viaggio e ci hanno fatto notare che nessuno li aveva avvisati che «sui voli interni il massimo consentito è di 15 kg». Hanno ragione a segnalarlo: se combinate il Nord con il Kerala e prendete un volo interno, controllate la franchigia bagaglio del biglietto, che spesso è più bassa di quella del volo intercontinentale.

Il Kerala fa per voi?

Sì, se vi piacciono i ritmi lenti, la natura, la cucina con cocco e spezie e un'India più ordinata e meno caotica di Delhi o Jaipur. Meno, se per voi il viaggio in India significa forti, palazzi e bazar: in quel caso il primo viaggio è il Rajasthan, e il Kerala diventa il secondo. Tutte le tappe sono descritte nella pagina sul Kerala, e le altre proposte nella sezione tour del Kerala.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per un viaggio in Kerala?

Per Cochin, Munnar, Periyar e le backwaters bastano 7–8 giorni; con qualche giorno di mare arrivate a 10. Aggiungendo il Tamil Nadu servono almeno 13–16 giorni.

Qual è il mese migliore per andare in Kerala?

Da fine ottobre a marzo il clima è più asciutto. Tra febbraio e marzo il Parco di Eravikulam a Munnar è chiuso; da giugno a settembre piove forte per il monsone.

La houseboat naviga anche di notte?

No. Verso le 17:30 la barca si ancora vicino a un villaggio e riparte la mattina dopo.

Si vedono le tigri al Periyar?

È raro. La barca sul lago è bella per uccelli, cervi ed elefanti; per le tigri sono più adatti i parchi del Centro-Nord.

Volete un percorso in Kerala costruito sulle vostre date e sul vostro ritmo? Chiedeteci un preventivo gratuito: vi rispondiamo da Jaipur con un itinerario su misura.