Alleppey

La città di Alleppey

Alleppey, propriamente Alappuzha, è l’indiscussa capitale delle backwaters del Kerala e per molti il momento clou di un viaggio nel sud. Un tempo porto fiorente, tanto da valerle il soprannome di Venezia d’Oriente, sorge in mezzo a un vasto e scintillante intreccio di canali, lagune e laghi orlati di palme. Qui la vita segue il ritmo pacato dell’acqua e la città è la porta d’accesso a uno dei paesaggi più incantevoli dell’India.

L’esperienza per eccellenza è una notte a bordo di un kettuvallam, la tradizionale chiatta da riso amorevolmente trasformata in una confortevole houseboat. Scivolando sul lago Vembanad e nel suo labirinto di canali stretti, si passa accanto a risaie color smeraldo, palmeti di cocco e villaggi dove la vita quotidiana si svolge sul bordo dell’acqua. Le più piccole escursioni in canoa raggiungono i canali più angusti, preclusi alle imbarcazioni maggiori, e offrono uno sguardo intimo sulla vita delle backwaters.

La regione è ricca anche di cultura e di natura. L’avifauna è abbondante intorno a Kumarakom e negli angoli più tranquilli del lago, mentre le celebri regate delle barche-serpente portano sulle acque uno spettacolo di grande sfarzo. La lavorazione della fibra di cocco e la raccolta del toddy fanno parte del tessuto locale, e la cucina punta sugli ingredienti più freschi, con il pesce karimeen, i gamberi e i curry al cocco serviti a bordo in modo semplice e squisito.

Una visita è meravigliosamente riposante. I tramonti sul lago sono indimenticabili, le mattine portano la foschia che si alza dall’acqua e gli unici suoni sono il canto degli uccelli e il lieve sciabordio della pertica. Oltre alle imbarcazioni, Alleppey ha una lunga spiaggia sabbiosa, un pontile d’epoca coloniale e un fascino rilassato e autentico.

Alleppey è imprescindibile in qualsiasi itinerario in Kerala. In nessun altro luogo si coglie così pienamente la bellezza indolente e senza tempo delle backwaters, e una lenta crociera lungo i suoi canali resta una delle esperienze più memorabili che l’India possa offrire.