Cochin

La città di Cochin

Cochin, conosciuta anche come Kochi, è il cuore cosmopolita del Kerala e una delle città portuali più caratteristiche dell’India. Per secoli il suo porto riparato ha attirato mercanti arabi, cinesi, portoghesi, olandesi e britannici, e il risultato è una città stratificata e rilassata, dove chiese coloniali, magazzini di spezie e sinagoghe convivono serenamente accanto a corsi d’acqua orlati di palme. È una prima tappa ideale, con un aeroporto internazionale e un’atmosfera che introduce dolcemente il viaggiatore ai ritmi del sud.

Il quartiere storico di Fort Kochi è il luogo naturale in cui perdersi a piedi. Qui si trovano le iconiche reti da pesca cinesi a bilanciere lungo il lungomare, la venerabile St Francis Church, dove un tempo fu sepolto Vasco da Gama, e la luminosa Basilica di Santa Cruz. Nella vicina Mattancherry si trovano la Paradesi Synagogue e il Dutch Palace con i suoi straordinari murali induisti, mentre i vicoli di Jew Town sono costellati di negozi di antiquariato e di mercanti di spezie.

A Cochin la cultura ha radici profonde. Uno spettacolo serale di Kathakali, con il suo trucco elaborato e la narrazione tutta espressiva, è una splendida introduzione alle arti classiche del Kerala, mentre le gallerie contemporanee della città e la celebre biennale d’arte le conferiscono un carattere creativo e proiettato in avanti. La cucina è di per sé un’attrattiva: pesce freschissimo, profumati curry di pesce, appam con lo stew e i piatti aromatici delle tradizioni siro-cristiana e mappila.

Una visita premia chi non ha fretta. Si può sorseggiare un filter coffee in un caffè d’epoca, curiosare tra i mercati delle spezie in cerca di cardamomo e pepe oppure concedersi una crociera al tramonto attraverso il porto. Il ritmo è rilassato e le strade si prestano magnificamente alle passeggiate, con vecchie e imponenti case mercantili oggi rinate come boutique hotel e homestay.

Cochin merita un posto in ogni tour del Kerala, sia come porta d’ingresso sia come destinazione. Racchiude in una sola città compatta la storia di commerci e tolleranza dello stato e costituisce il trampolino perfetto verso le backwaters, le colline e le spiagge che si estendono oltre.