Quando in Italia fa freddo e piove, il Sud dell'India è al suo meglio. Cieli limpidi, mare caldo, templi enormi e colline coperte di tè dove la sera serve un maglione. È il viaggio che consigliamo più spesso a chi ha già visto il Rajasthan, o a chi vuole un'India un po' più tranquilla per la prima volta.

Qui sotto trovate l'itinerario invernale che proponiamo più spesso: 14 giorni dal Tamil Nadu al Kerala, con tempi di percorrenza reali e i punti dove, secondo noi, conviene rallentare.

Quando andare nel Sud dell'India in inverno

Il periodo migliore va da metà dicembre a febbraio. Attenzione però a novembre e ai primi di dicembre: la costa orientale del Tamil Nadu, Chennai compresa, riceve le piogge del monsone di nord-est proprio in quelle settimane. Non è un diluvio continuo, ma può rovinare qualche giornata.

Da gennaio le temperature in pianura stanno intorno ai 28-32 °C di giorno, mentre a Munnar la notte può scendere sotto i 10 °C. A marzo il caldo umido comincia a farsi sentire. Per un quadro completo, leggete la nostra guida su quando andare in India mese per mese.

Un consiglio: se potete, fate coincidere il viaggio con Pongal, la festa del raccolto tamil che cade a metà gennaio (di solito il 14 o il 15). I villaggi si riempiono di kolam colorati davanti alle case e di pentole di riso che bollono in strada.

Itinerario India del Sud in 14 giorni, giorno per giorno

Giorno 1: arrivo a Chennai

Dall'Italia non ci sono voli diretti, quindi si arriva con uno scalo, spesso nel Golfo, e di solito di notte. Il nostro autista vi aspetta all'uscita con il cartello. Niente visite oggi: riposo.

Giorno 2: Chennai e trasferimento a Mahabalipuram

Mattina leggera a Chennai: il tempio di Kapaleeshwarar a Mylapore e una passeggiata sulla Marina Beach. Nel pomeriggio si percorre la strada costiera verso sud, circa 55 km e un'ora e mezza di auto. Onestamente Chennai non merita più di mezza giornata per chi ha poco tempo.

Giorno 3: Mahabalipuram

I monumenti di Mahabalipuram sono patrimonio UNESCO, e si visitano bene in una giornata: il Tempio della Riva al mattino presto, prima dei gruppi, poi i Cinque Ratha e il grande bassorilievo della Discesa del Gange. Sulla strada sentirete il ticchettio degli scalpellini: il paese vive ancora di scultura in pietra.

Giorno 4: Pondicherry

Circa 95 km, due ore e mezza sulla East Coast Road. Pondicherry è stata francese fino a metà Novecento, e si vede: vie ortogonali, case color ocra con le bouganville, poliziotti con il képi rosso. Pomeriggio libero a piedi nel quartiere francese e cena sul lungomare. Trovate di più nella nostra pagina su Pondicherry.

Giorno 5: Pondicherry, giornata lenta

Noi qui aggiungiamo sempre una notte. Chi vuole visita Auroville (il centro visitatori e il punto di vista sul Matrimandir), chi preferisce resta in città a bere un caffè e a non fare niente. Dopo quattro giorni di India fa bene.

Giorno 6: Chidambaram e Thanjavur

Giornata lunga, circa 4-5 ore di strada in totale. Ci si ferma a Chidambaram per il tempio di Nataraja, Shiva danzante, e se c'è tempo a Gangaikondacholapuram, un tempio chola enorme e quasi deserto. Arrivo a Thanjavur nel tardo pomeriggio.

Giorno 7: Thanjavur

Il tempio di Brihadeeswarar, costruito dai Chola intorno all'anno 1000, è per noi il più bello del Sud. Andateci due volte: la mattina per i dettagli, al tramonto per la luce sul granito. In mezzo, il palazzo reale con la sua collezione di bronzi.

Giorni 8 e 9: Madurai

Circa 190 km, sulle 3 ore e mezza, con eventuale sosta a Trichy per il tempio di Srirangam e la Rock Fort. A Madurai si dorme due notti, per forza. Il tempio di Meenakshi è una città dentro la città: gopuram coperti di divinità dipinte, corridoi pieni di pellegrini, profumo di gelsomino e canfora. Il santuario più interno è riservato agli induisti, il resto è visitabile.

Tornate la sera per la cerimonia in cui Shiva viene portato nella camera di Meenakshi: è rumorosa, affollata e bellissima. Dettagli nella nostra scheda su Madurai.

Giorno 10: Thekkady

Si sale verso i Ghati Occidentali: circa 140 km e 4 ore di tornanti. Il paesaggio cambia completamente, dalle risaie ai boschi di cardamomo. A Thekkady c'è la riserva di Periyar: la gita in barca sul lago è piacevole, ma gli avvistamenti sono modesti. Noi preferiamo una passeggiata guidata al mattino presto, e la visita a una piantagione di spezie.

Giorni 11 e 12: Munnar

Altre 3-4 ore di curve fino a Munnar, tra colline pettinate di tè. Due notti qui sono il minimo: una giornata va dedicata alle piantagioni e a una fabbrica del tè, l'altra al parco di Eravikulam o a una camminata. Portate un pile. Al mattino c'è spesso la nebbia, e le strade sono strette: il nostro autista va piano, e fa bene.

Giorno 13: Alleppey e la houseboat

Discesa verso la pianura, circa 4-5 ore fino ad Alleppey. Qui si sale sulla kettuvallam, la houseboat di legno e paglia intrecciata, per una notte sulle backwaters. Pranzo di pesce cucinato a bordo, villaggi che scorrono sulle rive, silenzio la sera. Scegliete una barca con aria condizionata nella cabina: di notte si ferma all'ormeggio e senza ventilazione fa caldo. Più informazioni su Alleppey.

Giorno 14: Kochi e partenza

Sbarco al mattino e un'ora e mezza di strada fino a Fort Kochi: reti da pesca cinesi, chiesa di San Francesco, Jew Town. Se il volo parte tardi, la sera c'è uno spettacolo di Kathakali, con il trucco degli attori che si può guardare prima dell'inizio. Poi trasferimento in aeroporto.

Varianti che proponiamo spesso

  • Con il mare: aggiungete 3-4 notti a Kovalam o Varkala alla fine. Ne abbiamo parlato nell'articolo su Kovalam, mare e backwaters.
  • Con Hampi e Mysore: servono almeno 4-5 giorni in più, meglio in un viaggio da 20 giorni.
  • Più corto: in 10 giorni tagliamo Chennai e Chidambaram, e partiamo direttamente da Pondicherry o da Madurai.

Per un programma già pronto da personalizzare, guardate il nostro itinerario Tamil Nadu e Kerala in 16 giorni.

Consigli pratici per il Sud dell'India

Auto e autista. Per due persone basta una Toyota Etios, ma sulle salite verso Munnar e Thekkady una Innova Crysta è molto più comoda. Le distanze in chilometri sembrano brevi, i tempi no: 40 km/h di media sono normali.

Templi. Spalle e ginocchia coperte, scarpe lasciate all'ingresso (portate calzini per il granito rovente). In alcuni templi del Kerala l'ingresso è riservato agli induisti. Le macchine fotografiche spesso pagano un biglietto a parte, e in certe zone sono vietate.

Cibo. Il Sud mangia riso, non chapati. Dosa a colazione, thali servito su foglia di banano a pranzo, pesce al cocco in Kerala. È una cucina leggera e piccante insieme.

Quanto costa. Con hotel di categoria media, auto con autista e guide locali, un viaggio così si colloca indicativamente tra 90 e 160 euro al giorno a persona, voli internazionali esclusi. Natale e Capodanno fanno salire i prezzi degli hotel, soprattutto sulla houseboat e a Munnar.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per il Sud dell'India?

Almeno 12-14 giorni per Tamil Nadu e Kerala senza correre. Con 10 giorni si fa, ma rinunciando a qualcosa.

Dicembre va bene per il Tamil Nadu?

La seconda metà sì, di solito. Le prime settimane possono ancora essere piovose sulla costa di Chennai e Pondicherry.

Serve una guida che parli italiano?

Nei grandi templi una guida locale fa la differenza. Le guide in italiano sono poche nel Sud: le prenotiamo con anticipo dove disponibili, altrimenti in inglese.

Meglio iniziare da Chennai o da Kochi?

È indifferente, dipende dai voli. Finire in Kerala però permette di chiudere con qualche giorno di mare.

Se questo itinerario vi piace e volete adattarlo alle vostre date, richiedete un preventivo: vi rispondiamo con un programma su misura, tempi di viaggio realistici e un prezzo chiaro.