Il Rajasthan è grande quanto l'Italia, e questa è la prima cosa da mettere in conto quando si decide che cosa vedere. Da Jaipur a Jaisalmer ci sono circa 560 km: in India significa una giornata intera di macchina, non tre ore. Chi prova a vedere tutto in dieci giorni finisce per passarne quattro in auto.

Noi guidiamo queste strade ogni settimana dal 2005. Queste sono le dieci tappe che, quando qualcuno ci chiede di tagliare l'itinerario, difendiamo per ultime.

1. Jaipur, la città rosa

Quasi tutti i viaggi cominciano qui, ed è giusto così: Jaipur è la porta d'ingresso al Rajasthan e ha abbastanza cose da vedere per due giorni pieni. L'Amber Fort la mattina presto, prima dei pullman; il City Palace e il Jantar Mantar nella città vecchia, a piedi. Il Jantar Mantar senza una guida è un giardino di forme strane — con una guida diventa un osservatorio che si sa leggere.

2. Il pozzo a gradini di Abhaneri

A metà strada tra Agra e Jaipur, venti minuti fuori dalla statale. Il Chand Baori scende tredici piani sottoterra con 3.500 gradini ed è una delle cose più impressionanti dell'India del nord. Quasi nessun itinerario di gruppo si ferma qui, ed è esattamente per questo che vale la deviazione.

3. Pushkar e il suo lago

Due ore e mezza da Jaipur. Un paese piccolo, uno dei pochi templi di Brahma al mondo, e un lago con i ghat attorno. Fuori dalla settimana della fiera dei cammelli è un posto tranquillo dove passare una notte, e il contrasto con Jaipur fa bene al viaggio.

4. Udaipur, i laghi e i palazzi

Se dovessimo salvare una sola città del Rajasthan, salveremmo Udaipur. Il City Palace sul lago Pichola, il giro in barca al tramonto, e i vicoli attorno a Jagdish Temple. Due notti sono il minimo: una non basta nemmeno per il palazzo.

5. I templi di Ranakpur

Sulla strada tra Udaipur e Jodhpur, dentro una valle boscosa. Millequattrocentquarantaquattro colonne di marmo bianco, e nessuna uguale all'altra. Si visita in un'ora, ma è un'ora che nessuno dei nostri ospiti si dimentica. Attenzione agli orari: per i visitatori stranieri l'ingresso è consentito dal tardo mattino in poi, quindi conviene organizzare la giornata di conseguenza.

6. Jodhpur e il forte di Mehrangarh

Il Mehrangarh è il forte più bello del Rajasthan, e lo diciamo dopo averli visti tutti: sta su una roccia a 120 metri sopra la città azzurra, e l'audioguida inclusa nel biglietto è fatta davvero bene. Sotto, il mercato attorno alla torre dell'orologio è il posto giusto per un'ora senza programma.

7. Jaisalmer e il deserto del Thar

Cinque ore e mezza da Jodhpur, ed è la tappa che si taglia per prima quando il tempo è poco. Se ci sono i giorni, però, Jaisalmer è l'unico forte abitato dell'India — dentro le mura ci vive ancora gente — e la notte in tenda tra le dune di Sam o di Khuri è quello di cui i nostri ospiti parlano di più al ritorno.

8. Il parco nazionale di Ranthambore

Tra Jaipur e Agra, è la tappa per chi vuole vedere una tigre. Servono almeno due safari — uno solo è una scommessa, due danno una possibilità concreta — e questo significa due notti. Il parco chiude nella stagione dei monsoni, quindi va incastrato nei mesi giusti.

9. Le haveli dipinte dello Shekhawati

Mandawa, Nawalgarh, Fatehpur: una regione di case di mercanti coperte di affreschi, a nord di Jaipur. È la parte del Rajasthan che quasi nessun italiano include, e si visita bene sulla strada verso Bikaner.

10. Bikaner e il tempio di Karni Mata

Il forte di Junagarh a Bikaner è meno famoso di quelli di Jodhpur e Jaisalmer, e proprio per questo si visita in pace. A trenta chilometri c'è il tempio di Karni Mata a Deshnoke, dove vivono migliaia di topi considerati sacri: non è una tappa per tutti, ma è una delle esperienze più autentiche del Rajasthan.

Quanto tempo serve davvero

  • 8-10 giorni — Jaipur, Udaipur, Jodhpur e Pushkar, con Abhaneri e Ranakpur sulla strada.
  • 12-15 giorni — si aggiungono Jaisalmer e il deserto, oppure Ranthambore.
  • oltre 15 giorni — entrano anche lo Shekhawati e Bikaner, con più calma ovunque.

Le distanze, per farsi un'idea: Jaipur–Udaipur circa 400 km (6-7 ore), Udaipur–Jodhpur circa 250 km (5 ore con la sosta a Ranakpur), Jodhpur–Jaisalmer circa 285 km (5 ore e mezza).

L'ordine giusto in cui metterle

Le tappe contano meno dell'ordine in cui si mettono. Il Rajasthan si gira bene in senso antiorario, e il motivo è pratico: si parte da Jaipur, che ha il volo interno più comodo, si scende verso sud a Pushkar e Udaipur mentre si è ancora riposati, e si risale verso il deserto nella seconda parte del viaggio, quando ci si è abituati al ritmo e alle strade.

Il giro classico che proponiamo più spesso è questo: Jaipur → Pushkar → Udaipur → Ranakpur → Jodhpur → Jaisalmer → Bikaner → Mandawa → Delhi. Sono circa 1.800 km in due settimane, con tappe di guida che non superano mai le sei ore tranne una. Chi ha dieci giorni taglia Jaisalmer e Bikaner e torna a Delhi da Jodhpur; chi ne ha otto si ferma a Udaipur e prende il volo interno per Delhi, che dura un'ora e risparmia una giornata di macchina.

Una cosa che diciamo sempre: non mettete Jaisalmer subito dopo Jaipur. Sono nove ore di strada e bruciano l'entusiasmo del primo giorno. Il deserto arriva meglio a metà viaggio, quando le città cominciano ad assomigliarsi e serve qualcosa di completamente diverso.

Quando andare

Da ottobre a marzo, senza esitazioni. Dicembre e gennaio sono i mesi più freschi e anche i più affollati, quindi gli hotel migliori vanno bloccati con mesi di anticipo. Da aprile fa caldo sul serio, e da luglio a settembre arriva il monsone. Ne abbiamo scritto nel dettaglio in quando andare in India, clima mese per mese.

Domande frequenti

Quante tappe si riescono a fare in dieci giorni?

Quattro città, con calma: di solito Jaipur, Udaipur, Jodhpur e una tra Pushkar e Ranthambore. Chi ne vuole sei passa metà del viaggio in macchina.

Conviene noleggiare un'auto con autista o usare i treni?

In Rajasthan l'auto con autista, senza dubbio. Le tappe più belle — Abhaneri, Ranakpur, lo Shekhawati — non hanno stazione, e le distanze tra una città e l'altra sono proprio dove si vedono i villaggi e i campi.

Il Rajasthan è adatto ai bambini?

Sì, con qualche accorgimento: tappe più corte, un pomeriggio libero ogni due giorni e il deserto solo da novembre a febbraio. Molte famiglie italiane fanno questo viaggio con bambini dai sei anni in su.

Quanto costa un viaggio in Rajasthan?

Non esiste un prezzo di listino, perché nessun viaggio è uguale a un altro: dipende dalle date, dal livello degli hotel e da quanti siete. Prepariamo il preventivo sul vostro itinerario reale, gratis, entro 24 ore.

Come costruiamo il vostro itinerario

Le dieci tappe qui sopra sono un punto di partenza, non un pacchetto. Potete vedere i viaggi completi nella pagina tour del Rajasthan, oppure il tour del Triangolo d'Oro se avete meno giorni. Se preferite raccontarci le vostre date e lasciar fare a noi, scriveteci: ricevete un programma giorno per giorno e un prezzo entro 24 ore, senza impegno.