Mandawa

La città di Mandawa

Nel cuore della regione dello Shekhawati, a nord di Jaipur, Mandawa viene spesso descritta come una galleria d’arte a cielo aperto, e il paragone è più che meritato. Questa sonnolenta cittadina di mercato fu un tempo un fiorente scalo commerciale lungo le rotte carovaniere, e la ricchezza delle sue famiglie di mercanti è scritta su tutti i suoi muri.

La grande attrattiva sono le haveli, le sontuose dimore dei mercanti, le cui facciate, cortili e soffitti sono ricoperti di affreschi vivacissimi. Dipinti nel XVIII e nel XIX secolo, questi murali raffigurano di tutto: divinità indù e leggende locali, ma anche le prime automobili, i treni e gli aeroplani, una testimonianza deliziosa di un mondo che si apriva a nuove idee. Vagare per i vicoli da una haveli all’altra è già di per sé un piacere.

Mandawa conserva un carattere pacato, da piccolo centro. I carri trainati dai cammelli passano ancora lentamente, gli artigiani lavorano in modeste botteghe e i ritmi del Rajasthan rurale proseguono più o meno come da generazioni. La cucina locale marwari, sostanziosa e riccamente speziata, si assapora al meglio in uno degli hotel di charme ricavati dalle dimore restaurate.

Pernottare in una haveli trasformata in albergo fa parte della magia e permette di esplorare nella luce tenue del primo mattino e della sera, quando gli affreschi risplendono e le strade sono silenziose. È una sosta meravigliosa lungo la strada che collega Delhi o Jaipur alle città del deserto più a ovest.

Includiamo Mandawa perché offre qualcosa di ben diverso dai possenti forti del Rajasthan: un’immersione intima e suggestiva nell’arte e nella storia commerciale dello Shekhawati. Per gli amanti dell’arte, dell’architettura e del viaggio lento, è una gemma di sommessa bellezza.