Thanjavur

La città di Thanjavur

Thanjavur, spesso citata nella forma anglicizzata Tanjore, fu la fiera capitale della dinastia Chola, il grande impero marinaro che plasmò gran parte dell'India meridionale e del Sud-est asiatico. Immersa fra le fertili risaie del delta del Cauvery, questa cittadina elegante porta il suo passato imperiale con leggerezza, eppure a ogni angolo rivela perché resti un punto di riferimento dell'arte e dell'architettura tamil.

Il suo gioiello più prezioso è il Brihadeeswarar Temple, patrimonio mondiale dell'UNESCO e una delle vette assolute dell'architettura Chola. Costruito interamente in granito, il suo vimana slanciato si eleva sulla pianura ed è coronato da un unico enorme blocco di pietra, mentre un colossale Nandi monolitico veglia sul sancta sanctorum. Le proporzioni e le sculture del tempio tolgono il fiato, soprattutto nella luce tenue del primo mattino.

Thanjavur è altrettanto celebre come centro delle arti. Il complesso del Palazzo Reale ospita la rinomata Saraswathi Mahal Library e una pinacoteca ricca di sculture bronzee Chola, considerate fra i più raffinati lavori metallici mai fusi in India. La città dà inoltre il nome alla pittura Tanjore, con la sua luminosa foglia d'oro e le vivide immagini devozionali, ancora prodotta dagli artigiani locali.

Luogo tranquillo e senza fretta, Thanjavur ripaga l'esplorazione lenta: visitare le botteghe artigiane, assaggiare la sostanziosa cucina del delta e osservare il culto quotidiano che prosegue in templi in piedi da mille anni.

Per il viaggiatore, Thanjavur offre una finestra ineguagliabile sull'età dell'oro della civiltà tamil. Inserirla in un itinerario dell'India del Sud aggiunge una straordinaria profondità artistica e architettonica, collegando tempio, bronzo e pittura in un'unica cornice piena di dignità.