Sarnath

La città di Sarnath

Sarnath, alle porte di Varanasi, è il luogo in cui il Buddha mise in moto la ruota del Dharma. Qui, in un parco dei cervi, tenne il suo primo sermone a cinque compagni, insegnando le Quattro Nobili Verità e la Via di Mezzo, e nacque la comunità dei monaci, il Sangha. Per i pellegrini è uno dei quattro grandi siti del mondo buddhista.

Le rovine si estendono in un sereno parco di prati e antiche fondamenta in mattoni. Sopra di esse si erge il Dhamek Stupa, imponente monumento cilindrico in pietra e mattoni che si ritiene segni il punto di quel primo insegnamento. Poco distante si trovano i resti dei monasteri e il moncone del Pilastro di Ashoka, il cui magnifico capitello con i leoni, oggi emblema dell'India moderna, è il tesoro del Museo Archeologico del sito.

I docili cervi che ancora pascolano tra le rovine ricordano il nome originario del parco, e l'atmosfera è meravigliosamente calma, in netto contrasto con l'intensità della vicina Varanasi. Templi moderni costruiti da comunità buddhiste di tutto il mondo, tra cui il Mulagandha Kuti Vihara con i suoi affreschi dipinti, aggiungono colore e devozione a questo paesaggio storico.

La visita invita a camminare lentamente, con spirito riflessivo. Fermatevi accanto al Dhamek Stupa mentre i monaci lo circumambulano, ascoltate la sommessa recitazione dei sutra e percepite la portata del momento in cui l'insegnamento raggiunse per la prima volta l'orecchio umano. Il museo ripaga un'ora trascorsa senza fretta, con sculture che ripercorrono secoli di arte buddhista.

Sarnath merita il proprio posto in qualsiasi circuito come culla dell'insegnamento buddhista e si abbina facilmente a Varanasi per un viaggio che unisce le origini spirituali alla grandiosità del fiume. Organizziamo guide esperte e tempi confortevoli, affinché la quieta profondità del sito possa essere davvero assorbita.