Shimla

La città di Shimla

Distesa lungo un crinale boscoso dell'Himalaya inferiore, Shimla è la grande dama delle stazioni di montagna indiane, un luogo in cui il fascino dell'epoca coloniale e l'aria frizzante di montagna attirano viaggiatori da generazioni. Un tempo capitale estiva dell'India britannica, porta ancora con orgoglio la propria eredità, dai bungalow con i timpani alle chiese in legno, fino al garbato rituale della passeggiata serale.

Il cuore della città sono il Mall e la Ridge, un'ampia passeggiata aperta con vedute spettacolari sulle colline circostanti. Qui sorgono la Christ Church neogotica, la biblioteca in falso stile Tudor e l'animato Scandal Point, mentre più in basso il labirintico Lower Bazaar degrada lungo il pendio. Poco distante, la Viceregal Lodge, imponente residenza in stile giacobiano-elisabettiano immersa in giardini curati, ricorda i giorni in cui le sorti di un impero si decidevano tra i pini.

La posizione di Shimla è un piacere tanto quanto la sua architettura. Foreste di cedri e di deodar rivestono i crinali, e brevi escursioni conducono al Jakhoo Temple sulla cima della collina con le sue scimmie residenti, ai frutteti di meli lungo la strada per Kullu e alle alture più tranquille di Kufri e Chail. La celebre ferrovia a scartamento ridotto da Kalka a Shimla, linea patrimonio mondiale dell'UNESCO, si inerpica attraverso più di cento gallerie e regala un avvicinamento straordinariamente panoramico.

Il sapore della visita è disteso e nostalgico: la foschia del mattino, il profumo dei pini, le terrazze dei caffè e il rintocco sommesso delle campane delle chiese. Le sere invitano a una passeggiata lungo il Mall mentre si accendono i lampioni e la valle sottostante si riempie di nuvole.

Per un itinerario himalayano, Shimla è un'introduzione elegante e accessibile alla montagna, capace di unire un autentico carattere storico, aria fresca e rigenerante e comodità: il luogo ideale per una sosta prima di addentrarsi più a fondo tra le catene montuose.